ㆍ 우울증과 알코올중독.
■ 우울증 걸리면 쾌감이 사라진다
우울증에 걸리면 뇌는 어떻게 달라질까? 과학자들은 환자의 뇌영상 사진을 분석하거나 동물 모델을 이용해 우울증에 걸린 뇌를 꾸준히 연구해 왔다. 우울증 환자의 뇌에서 학습과 기억을 담당하는 해마(Hippocampus)의 크기가 줄어든다는 것은 일찍이 발견된 사실이다. 해마는 신경내분비와 관련하여 감정 행동을 조절하며, 항우울제 치료를 받은 환자의 경우 해마의 크기가 회복된다.

■ 우울증과 알코올 중독은 동반 질병
술이 한 잔 들어가면 일단 몸과 마음의 긴장이 풀어지면서 기분이 일시적으로 좋아진다. 이는 우리 뇌의 쾌락중추인 중변연계에서 ‘쾌락 호르몬’ 도파민의 분비가 일시적으로 증가했기 때문이다. 지속적으로 술을 많이 마시면 어떻게 될까? 도파민의 분비가 마냥 늘어나고 기분은 더더욱 좋아질까? 오히려 반대다. 음주를 지속하게 되면, 우리의 뇌는 늘어난 도파민 분비량에 적응하기 위해 도파민 수용체를 늘린다. 이후에도 음주를 지속하면 늘어난 수용체만큼 도파민이 더 많이 분비되어야만 모든 수용체에 도파민이 결합하고, 그래야만 과거처럼 기분이 좋아지게 된다. 이를 위해서 더 많은 양의 술이 필요한데, 이것이 ‘중독’에 빠지는 전조 단계이다. 늘어나버린 도파민 수용체에 도파민이 충분히 결합하지 못하면 어떤 일이 벌어지게 될까? 불안, 초조, 갈망감이 나타나게 되고 심하게는 경련, 구토, 진땀, 손떨림 등의 금단 현상이 나타나기도 한다. 대부분의 ‘주당’들은 이러한 증상을 떨쳐버리기 위해 또다시 술을 찾는다. 결국 몸과 마음이 함께 술에 점점 의존하게 되고 헤어나오지 못하게 된다. 이쯤 되면 ‘알코올 중독’으로 불린다.

무서운 건 알코올 중독과 우울증이 서로 친밀한 관계에 있다는 점이다. 많은 의학연구는 알코올 중독과 우울증을 대표적인 ‘동반 질병(Comorbidity)’으로 보고 있다. 동물 연구 결과 알코올에 오래 노출된 쥐들은 쉽게 우울증에 관련된 행동을 보인다고 한다. 장기적 알코올 노출이 해마에서 새로운 신경세포 생성을 억제한다든지 중변연계에서 BDNF 수준을 높인다는 동물 연구 결과가 있는데, 이는 알코올에 의한 우울증 악화 기작을 잘 설명해 준다. 
역으로 장기적으로 스트레스를 받아 우울행동을 보이는 쥐들은 더 많은 알코올을 섭취한다. 즉, 우울할 때 한 잔씩 걸치던 소주가 우울증을 부르고 우울증은 다시 술을 불러 결국 알코올 중독과 우울증이 모두 나빠지는 것이다. 2014년 미국의 대표 희극배우 로빈 윌리엄스 역시 알코올 중독과 우울증으로 고생하다 우리 곁을 떠났다. 

원문보기:
http://news.khan.co.kr/kh_news/khan_art_view.html?artid=201612162124005&code=610100#csidxfe4bd19c8f0b10fb23b71af917fbe3b

무서운 건 알코올 중독과 우울증이 서로 친밀한 관계에 있다는 점이다. 많은 의학연구는 알코올 중독과 우울증을 대표적인 ‘동반 질병(Comorbidity)’으로 보고 있다. 동물 연구 결과 알코올에 오래 노출된 쥐들은 쉽게 우울증에 관련된 행동을 보인다고 한다. 장기적 알코올 노출이 해마에서 새로운 신경세포 생성을 억제한다든지 중변연계에서 BDNF 수준을 높인다는 동물 연구 결과가 있는데, 이는 알코올에 의한 우울증 악화 기작을 잘 설명해 준다. 역으로 장기적으로 스트레스를 받아 우울행동을 보이는 쥐들은 더 많은 알코올을 섭취한다. 즉, 우울할 때 한 잔씩 걸치던 소주가 우울증을 부르고 우울증은 다시 술을 불러 결국 알코올 중독과 우울증이 모두 나빠지는 것이다. 2014년 미국의 대표 희극배우 로빈 윌리엄스 역시 알코올 중독과 우울증으로 고생하다 우리 곁을 떠났다.

원문보기:
http://news.khan.co.kr/kh_news/khan_art_view.html?artid=201612162124005&code=610100#csidxaefc2b103956aa69354ad1ac3c95db5

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