"알코올의 유해성, 바로 알고계십니까?"
식품의약품안전청 국립독성연구원 2004. 11 자료
2006년-2007년 절제세미나 자료집 게재 내용 □ 개 요
1. 연구개요
 알코올의 태반통과에 관한 연구에서, 임신 중 태아는 모체보다 혈중 알코올의 농도가 높다는 사실이 밝혀졌고, 알코올의 대사나 배설이 모체보다 태아에서 더딘 것으로 나타나 있는데, 원인은 알코올 분해효소(alcohol dehydrogenase)의 양이 모체에 비해 적기 때문인 것으로 추측되고 있습니다. 임신 중에 알코올을 섭취하면 알코올은 쉽게 태반을 통과하여 태아에게 전해지며, 알코올과 마찬가지로 그 대사물질(acetaldehyde)도 모체보다 태아에서 더 많은 양이 존재하여 대사나 배설이 더 늦기 때문에 태아에 여러 가지 영향을 미치고, 특히 태아알코올증후군(FAS: fetal alcohol syndrome)이라는 특징적인 증상을 보이게 됩니다.
태아알코올증후군을 갖고 태어나는 신생아는 저체중아, 운동성 및 지능발달의 지연 등과 같은 출생 전·후의 발육장애를 보이며, 두개-안면의 형태학적 이상 또는 심장, 관절 및 연조직의 발육장애 등 복합적으로 나타나는 심신장애를 갖게 됩니다. 이러한 문제점들로 인해 알코올이 태아에 미치는 영향에 대한 연구가 활발하게 되었고, 또한 알코올이 태아의 내분비계에 미치는 영향 특히 발생학적인 측면에서의 문제점들을 제시하였습니다.
2. 연구 배경
현재 알코올이 태아에 미치는 여러 가지 영향은 현재 신생아에게 나타나는 현상들을 기초로 하고 있으며, 임신 중 일정기간동안 알코올에 노출시켜 인체와 유사한 조건하에서 흰쥐를 모델로 하여 동물실험이 진행되고 있어 소아의 태아알코올증후군에 대한 이해에 도움을 받을 수 있을 것으로 생각됩니다.
우리원에서는 임신 중 알코올 섭취로 인해 태아에 미치는 영향을 이러한 관점에서 단계적으로 관찰하여 기형 유발에 따른 시기특이적 기전 연구에 만전을 기하고 있습니다.
3. 연구의 기대 효과 및 활용방안
알코올이 임신 중 치료 목적으로 사용되는 예로는 조기진통의 억제 또는 황달을 예방하고자 시도되었으나, 현재는 임신 중 알코올 섭취에 의한 유해한 영향으로서 대표적인 태아알코올증후군뿐 아니라, 자연유산의 증가나 행동-정신장애 등이 문제가 제기되고 있습니다. 때문에 임신이 확인되면 임산부는 알코올 섭취나 흡연을 즉시 삼가야 하는데, 우리나라의 경우 아직 이러한 현상이 심각한 수준은 아니지만, 생활양식이 급변하는 현재에는 이에 대한 유해성을 밝히고 경각심을 갖도록 하는 것이 시급합니다.
□ 미혼 여성의 음주
통계에 의하면 최근 여성의 음주가 크게 증가하고 있습니다. 이제 더 이상 여성이 술을 마셔도 되느냐, 안되느냐가 논란의 대상이 아닌 듯합니다. 2000년대 초 한 조사에 의하면 남성 81.4%, 여성 50.5%가 현재 음주자로서 아직은 술 마시는 여성의 비율이 남성에 비해서는 상대적으로 낮지만, 1993년과 비교해볼 때 여성의 음주인구 비율이 17.5%나 대폭 증가하였고 이중 특히 20대의 젊은 여성의 비율이 높게 증가하고 있습니다.
여성이 점점 더 많은 술을 소비하게 되면서 새로운 구매자로 떠오르고 있다는 것은 경제성장과 함께 가정과 사회에서 여성의 지위가 크게 변화했다는 것의 반영일 수도 있습니다. 종전보다 여성이 술을 마시는 것에 대한 사회적 인식이 매우 관대해진 것은 여성의 사회진출이 활발해짐에 따라 회식 등의 음주기회가 증가하는 등 여성 음주는 앞으로도 지속적으로 늘어날 전망입니다.
1. 알코올에 있어 남녀간의 공통점과 차이점
1) 공통점 - 의사결정
우리가 술을 마시든 마시지 않던 알코올은 건강에 좋고 안전한 쪽으로 선택되어야 합니다. 알코올과 관련하여 남녀 공통의 의사결정은 다음과 같습니다.
ㆍ알코올이 어떤 활동의 목적이 되어서는 안 된다는 것을 명심해야 합니다.
ㆍ모든 사람은 음주를 거부할 권리를 지니며, 이 권리는 존중되어야 합니다.
ㆍ술을 마시기로 결정하면, 언제, 어디서, 누구와 어떤 술을 마실 것인지 스스로 결정하여야 합니다.
ㆍ술을 마셨다면, 어떠한 상황에서도 운전을 해서는 안됩니다.
 2) 차이점 - 알코올의 신체적 영향
지난 20년간 지속적인 연구에 의하면 알코올이 신체에 미치는 영향이 남녀간에 어떻게 차이가 있는지 지적하고 있는데, 이를 정리해 보면 다음과 같습니다.
ㆍ남성에 비해 여성은 동일한 양의 알코올을 섭취하더라도, 더 많이 취하게 됩니다. 이는 여성이 남성보다 체액이 적고 체지방이 많으므로 지방에서는 알코올이 분해되지 않아 혈액으로의 알코올 이행이 남성에 비해 높기 때문입니다.
ㆍ체중은 알코올의 분해에 지대한 영향을 미칩니다. 체중이 적게 나가는 사람일수록 알코올을 분해할 여지가 적기 때문에, 일반적으로 남성에 비해 신체가 작은 여성의 경우 더 많은 양의 알코올이 뇌에 도달하게 됩니다.
ㆍ최근 연구에 의하면, 여성은 남성에 비해 알코올을 분해할 수 있는 효소를 적게 갖고 있다는 것이 밝혀졌습니다. 같은 체중이면서 같은 양의 알코올을 섭취했을 경우, 여성은 남성에 비해 30% 이상의 알코올을 혈액으로 흡수하게 됩니다. 즉, 여성에게 1잔의 술은 남성에게 2잔의 술과 같은 영향을 신체에 미칠 수 있습니다.
2. 미혼 여성의 과도한 음주는 어떤 문제를 일으키는가?
1) 건강상의 문제
· 과도한 음주는 체내 비타민과 칼슘 등의 기능을 저하시켜 피부와 머리카락의 탄력을 없애고 여드름을 악화시킵니다.
· 장기적으로 과도한 음주시 여성의 신체는 남성에 비해 더 많은 영향을 받게 되어 빈혈, 영양부족, 위경련 등의 질병에 대한 저항력을 약화시킵니다. 또한, 음주량이 남성에 비해 적다하더라도 간경화를 일으킬 가능성이 훨씬 더 높아집니다.
2) 심리적인 문제
· 심리적으로 어려움을 겪는 여성은 도피처로 술이나 다른 약물에 의존하는 경향이 있습니다.
· 일반적으로 여성의 약물복용은 남성에 비해 여성은 50% 정도 약물 등을 더 복용하는 것으로 조사되었는데, 특히 알코올과 다른 약물을 혼합하여 복용하였을 때 불안, 초조감 등이 증가됩니다.
· 여성 알코올 중독자의 자살률이 일반인에 비해 높게 나타납니다.
3) 성적인 문제
· 과도한 음주는 판단력을 흐리게 하여 이성적인 결정능력을 감소시킵니다.
- 원하지 않는 성관계 : 과도한 음주에 의해 판단력이 흐려져 평소에는 성적인 관계로 가지 않을 사람과 성적 관계를 맺게 될 수 있습니다. 대부분 술에서 깨어난 다음 후회하고 심하게 좌절하기도 합니다.
- 건강이 위험해질 수 있는 성관계 : 술에 취하면 ‘안전한 성관계’에 관한 판단력이 흐려져, 성병 및 AIDS의 감염 가능성이 높아질 뿐 아니라 원하지 않는 임신의 가능성도 높아질 수 있습니다.
- 데이트 강간(date rape) : 여성이 술에 취해 의사결정력을 잃은 경우를 남성이 이용할 수도 있고, 여성이 너무 취한 경우 분명히 “싫다”라고 말할 수 없는 경우가 있습니다. 데이트 중 자신의 의지와 상관없이 강간당할 가능성이 높아질 수 있습니다.
□ 기혼 여성의 음주
 최근 미혼 여성뿐만 아니라 기혼여성의 음주로 인한 문제도 심심치 않게 거론되고 있습니다. 특히 기혼 여성의 경우 가정에서 아내로서, 엄마로서 자신의 필요성이 점차 줄어들 때 스트레스를 받게 되고, 이 스트레스를 해소하기 위해 술을 찾게 됩니다.
1.알코올이 기혼 여성의 신체에 미치는 영향
미혼 여성의 경우와 마찬가지로, 같은 양의 알코올이라 해도 남성에 비해 신체에 미치는 영향이 큽니다.
ㆍ여성은 나이가 들수록 체액이 줄고 지방이 증가하므로 미혼 여성과 비교할 때 알코올에 의한 피해가 더 큽니다.
ㆍ과도하게 음주를 하는 여성은 유방암 발생 비율이 높습니다.
ㆍ여성은 남성에 비해 알코올 중독의 진행이 더욱 빠릅니다.
2. 알코올과 임신
알코올은 탯줄을 통해 태아에게 전달되며 직․간적접으로 태아의 성장에 영향을 미칩니다. 따라서 임신 중 알코올의 섭취에 유의하여야 하는데, 2개월 이상 된 태아의 경우 보통 간 기능이 성인의 25～50%에 지나지 않아, 임산부가 알코올을 섭취하면 이를 제때 해독할 수 없어 부작용은 물론 기형이라는 엄청난 문제를 일으킬 수 있습니다.
특히, 임신기간 중 많은 양의 술을 마실 경우에는 ‘태아알코올증후군’인 기형아를 낳을 가능성이 큽니다. 이 증후군은 산전 또는 산후에 태아의 발육을 저하시켜 저능아, 행동장애, 안면기형 및 심장기형, 비뇨기 계통의 이상을 초래합니다.
임신 가능성이 있거나 현재 임신한 여성은 알코올을 많이 섭취할수록 태아알코올증후군인 신생아를 출산할 가능성이 높다는 것을 명심해야 합니다.
3. 알코올과 수유
모유 수유시 소량의 알코올을 섭취한다해도 알코올이 모유에 섞여 아기에게 전달됩니다. 적정량에 대해서는 정해진 바가 없지만 마신 양과 마신 시간에 비례하여 모유에 섞여 아기에게 영향을 미치게 됩니다. 특히, 과음은 모유 분비량을 감소시킵니다. 수유 한 시간 전에는 절대 술을 마셔서는 안됩니다.
4. 알코올과 주부 스트레스
 지나친 음주는 자신을 슬프게 하고, 화나게 하고, 더욱 혼란스럽게 하며, 자제력을 잃게 합니다. 어떤 여성은 삶을 불행하다고 느끼지만 이를 변화시킬 수 없어 알코올에 의존하게 됩니다. 즉, 스트레스를 극복하기 위해 술을 찾는 것으로, 스트레스 증가가 여성으로 하여금 술을 더 찾게 하는 요인으로 작용합니다.
주부는 가정과 사회활동 사이에서 남성보다 더 많은 스트레스를 받을 수 있습니다. 직장에 나가는 경우 직장과 가정의 병립 문제로 많은 스트레스를 받을 수 있으며, 전업 주부의 경우는 결혼생활이 오래 지속됨에 따라 자신의 필요성이 가정에서 점차 줄어든다는 자아 정체성 상실로 인해 술을 찾게 됩니다.
그러나 술은 스트레스의 도피처가 될 수 없으며 다음과 같은 다른 대안을 찾아보는 것이 바람직하겠습니다.
․ 긴장감을 느끼거나 불안할 때
- 가벼운 운동을 한다.
- 친구와 얘기를 한다.
- 화초를 가꾼다.
․ 자신이 쓸모없는 존재라고 느낄 때
- 자원봉사를 한다.
- 당신을 필요로 하는 사람이 많다는 생각을 한다.
- 무언가를 배운다.
- 본인이 과거에 성취한 것, 장점 등을 기록해 본다.
□ 임신 중 음주
임신 중에 음주는 신체적, 정신적 기형아를 출산 할 수 있습니다. 미국에서는 매년 4만명이 넘는 신생아가 음주와 관련된 손상을 가지고 출생하는데, 임신 중에 폭음을 해야지만 기형아를 출산한다고 알려져 있지만, 적당한 음주나 가볍게 마시는 술도 태아에게 해를 준다는 것은 잘 인식하지 못하고 있습니다.
임신 중에 어느 정도의 술이 안전한지 밝혀지지 않았지만, 미국 소아마비기금협회에 따르면 임신 중에는 맥주, 와인, 와인청량음료 등의 어떤 술도 마시지 말 것을 권유하고 있습니다. 또한 여성이 언제 임신할지 모르기 때문에 임신을 계획 중 이라면 어떠한 알코올 음료도 마시지 말 것을 권유합니다. 최근 연구에 의하면 임신을 계획하는 중에 적은량이라도 계속해서 술을 마시게 되면 수정란의 착상의 빈도가 감소합니다.
1995년부터 1999년까지 미국 정부의 조사에 따르면 임신 중 음주의 전체적인 횟수는 줄어들었지만 폭음이나 과음의 횟수는 줄어들지 않고 오히려 증가하여, 이로 인해 기형아 출산의 위험이 증가한다고 보고되었습니다. 임신 중 술을 마시면 알코올 성분이 빠르게 태아에 전달되고, 태아는 성인에 비해 알코올 성분이 느리게 분해되어 모체에 비해 태아의 혈중 알코올의 농도가 높아져 평생 치명적인 손상을 입게 됩니다.
1. 임신 중 음주의 유해성
미국 질병관리센터에 의하면 매년 약 8,000명의 어린이들이 정신적, 신체적 손상이 있는 태아알코올증후군으로 출생하며, 이는 엄마가 만성음주자인 경우의 약 6%에서 발생 가능한 것으로 집계되었습니다. 이는 임신 중 지속적으로 과음을 하거나 폭음을 반복하는 두 경우 모두에서 나타납니다.
전형적인 태아알코올증후군인 신생아는 출생당시에 비정상적으로 체중이 작고, 성장 시에도 정상 아이들에 비해 현저하게 성장속도가 느립니다. 눈이 작고, 코가 위를 향해 있으며, 뺨이 적고 편평합니다. 심장과 같은 장기의 형성이 제대로 되지 않을 수도 있습니다. 뇌 또한 작고 비정상적으로 형성되어 대부분 정신적 장애를 동반합니다. 조화롭지 못한 행동을 보일 수 있으며, 집중력이 떨어지고, 행동장애를 보일 수 있습니다.
태아알코올증후군의 병폐는 평생 지속되며, 정신지체가 없어도 청소년기 혹은 성인이 되어서도 정신장애나 행동장애가 나타날 수 있고, 직업을 가지거나 독립적인 생활을 하기 어려운 경우도 있습니다.
태아알코올증후군의 신생아에 비해 알코올과 관련된 비교적 경미한 증상을 보이는 신생아를 태아알코올효과(Fetal alcohol effects; FAE) 혹은 태아알코올질병군(Fetal alcohol spectrum disorder; FASD)이라고 하며 태아알코올증후군과 관련된 신체적, 정신적 결함이 나타날 수 있습니다.
좀더 구체적으로 심장결손과 같은 신체적인 기형은 알코올관련 출생기형(Alcohol-related birth defects; ARBD)이라고 하고, 정신적이거나 비정상적인 행동은 알코올관련 신경발달질환 (Alcohol-related neurodevelopmental disorder; ARND)이라는 진단을 내립니다.
2. 임신 중 알코올의 적정량
임신 중에는 한 방울의 술도 마시지 않는 것이 안전하다고 알려졌으며, 태아알코올증후군은 주로 하루에 술을 4-5잔 이상 마시는 만성 음주자에게서 나타나는 것이지만, 그것보다 적게 마시는 사람에서도 나타날 수 있습니다. 알코올관련 출생기형과 알코올관련 신경발달질환은 임신 중 소량의 알코올을 섭취한 경우에도 나타날 수 있습니다. 2001년 웨인주립대의 연구결과에서 가벼운 음주 시 나타나는 영향을 살펴보면, 임신 중 한 번이라도 음주를 한 경우 자녀의 비행청소년의 위험이 임신 중 음주를 하지 않은 경우에 비해 약 3배 증가한다고 발표하였습니다. 워싱턴주립대에서는 임신 중에 엄마가 하루에 평균 2잔의 술을 마시는 중산층의 소아를 14세까지 관찰해본 결과, 7세에 지능검사에서 조사 청소년의 평균보다 평균 7점이 낮았으며, 알코올에 노출된 소아는 14세에는 수학과 기억력, 집중력 저하 등의 학습장애가 나타났습니다.
□ 성장에 따른 영향
알코올이 두뇌에 미치는 영향은 성인에게만 국한된 것이 아니고 불행히도 술은 담배처럼 간접적인 접촉에서도 문제를 많이 일으킬 수 있습니다. 알코올에 의한 태아에 대한 영향을 특별히 태아알코올증후군(Fetal Alcohol Syndrome, FAS) 또는 Alcohol Related Birth Defect(ARBD) 라고 부릅니다.
1. 태아 임산부가 임신 중 음주 시 알코올은 태반을 통해 자궁 속의 태아에 전달됩니다.  그 결과 태아의 발육이 지연되어 미숙아 또는 지진아를 출산할 수 있습니다. 태아알코올증후군 아동들의 원인을 살펴보면 다음과 같습니다.
․ 알코올에 의한 태반 혈관 수축으로 영양분 및 산소 공급 저하
․ 정상 발육에 필요한 비타민 A와 엽산(folic acid)의 저하
․ CYP2E1(알코올 유도성 사이토크롬 P450 효소, 알코올 대사효소중 하나)에 의한 과산화반응
이들 태아알코올증후군 아동들의 외형적인 특징을 살펴보면
․ 코밑의 인중이 없음
․ 윗입술이 아래 입술에 비하여 현저히 얇음
․ 좁은 미간
․ 눈이 작음
이러한 외형적인 특징 외에도, 뇌의 기능도 저하되어 이들의 평균 지능지수(IQ)는 70정도로, 일생동안 학습장애를 초래합니다. 특히 주의가 산만하고, 암기 및 사고력의 저하, 원만하지 못한 성격적 결함도 가지게 됩니다. 이런 증상은 청년이나 성인에서도 계속 나타나 사회적으로 문제가 되고, 이들의 보호 및 특별 처우에만 미국에서 현재 연20～30억 달러가 소비되고 있습니다. 이러한 태아알코올증후군 아동은 미국의 경우 인구 1만 명당 1명꼴로 나타나지만 인종적인 통계를 보면 미국 원주민 인디언이 가장 많고 다음으로 흑인, 중남미 히스패닉계, 백인 그리고 동양인계 아시아인으로 나타나고 있습니다. 이들은 부모의 가정교육 정도, 사회적․경제적인 지위에 따라 다르게 나타나는데, 주로 그 정도가 낮은 계층에서 많이 나타납니다.
발생학적 측면에서 알코올은 임신 중 어느 주기에나 다 영향을 주지만, 각종 장기가 형성되는 임신 초기에 더욱 치명적인 손상을 일으킨다고 보고되고 있습니다. 평소 태교(胎敎) 등 임신기간 중 윤리성을 강조해 온 동양인들에게 태아알코올증후군 아동의 비율이 낮다는 것은 다행스러운 일이나, 현재 젊은 여성의 음주인구가 늘고 있는 우리나라의 실정에서 볼 때, 젊은 여성들에게 대중매체를 통하여 임신 중 음주의 위험성을 알리며 적절한 음주문화를 정착시켜야 하겠습니다.
미국의 경우, 태아알코올증후군 아동에게 사회적․교육적으로 많은 문제가 발생하기 때문에, 이에 대한 연구를 미국 국회에서 필수연구과제로 선정하였고 많은 연구비를 지원하고 있으며 또한 공중계몽을 실시하고 있는 실정입니다. 가장 중요한 문제는 객관적인 진단방법이 없고 진단 후에도 유효적절한 치료 방법이 없다는 것입니다. 국내에서는 객관적인 진단 방법을 개발하고자 하여 동물을 대상으로 실험한 결과, 태아의 뇌구조 및 영양분 수송에 관여하는 단백질의 일종인 α-트로포마이오신(α-tropomyosin)이란 물질이이 알코올에 의해 선택적으로 증가한다는 것이 밝혀졌습니다. 앞으로 이런 태아알코올증후군 아동들에 대한 객관적인 진단 및 적절한 치료 방법에 대한 연구가 많이 진전되어야 것입니다.
2. 유아
 앞에서 살펴 본 것과 같이, 알코올은 태아뿐 아니라 자라고 있는 유아들에게도 나쁜 영향을 미칩니다. 통계에 의하면 알코올 중독성 아버지나 어머니를 가진 유아들은 심리적으로 악영향을 받아 성인이 되었을 때 이들이 알코올 중독증 환자가 될 확률이 그렇지 않은 유아들에 비해 훨씬 높다고 보고되었습니다. 쌍둥이 입양아들을 대상으로 한 조사에서, 알코올 중독은 유전적인 요인과 환경적인 요인에 모두에 의해 지배를 받는 것으로 보고되었습니다.
미국의 경우 초등학교 때부터 알코올과 마약에 대한 교육을 실시하고 있으며, 중․고등학교 학생들의 흡연, 음주 및 환각제의 오남용이 증가 추세에 있는 우리나라에서도 교육적인 측면에서 다시 한번 검토해야 할 과제라 하겠습니다.
3. 청소년
미성년 음주로 인한 부정적 결과들이 우리 사회의 중요한 문제로 등장하고 있는 추세입니다. 청소년은 신체적․정서적으로 미숙하고 의사 결정능력이나 판단능력도 미숙하여 같은 양의 알코올을 섭취하더라도 성인보다 심각한 영향을 받을 수 있으며, 행동의 결과에 대한 책임을 질 수 없기 때문에 많은 문제를 가져올 수 있습니다.
미성년자에 의한 음주는 폭력과 절도, 성범죄 등 범죄와 교통사고(오토바이 및 음주운전사고) 등에서부터 학업부진과 사소한 불법행위와 비행 등의 사회적 결과로 이어질 가능성이 큽니다. 그리고 이러한 부정적인 결과들은 사회문제로서 뿐만이 아니라 미래의 주인공으로서의 청소년 자신들의 크나큰 개인적 손실이며, 다른 긍정적이고 귀중한 삶의 기회들을 제한받게 하므로 예방과 치료 노력이 절실히 필요합니다.
우리나라는 청소년보호법에 의해 1997년부터 알코올음료를 구매할 수 있는 연령제한을 18세로 하고 있습니다. 따라서 18세 미만 청소년의 음주는 금지되어 있다고 볼 수 있지만, 실상은 그렇지 않습니다. ‘한국대학생 알코올문제 예방협회’의 1998년도 조사결과를 보면 조사 대상 청소년(중․고등학교 학생 3,000명, 전국 규모 표본)의 75%가 술을 마신 경험이 있는데 이 중 중학생은 57.3%, 고등학생은 85%나 차지합니다. 제사나 명절 등의 행사시 음주를 제외한 최초 음주 시기는 고등학교 입학 전이 67%로 가장 많은데, 특히 15.4%에 이르는 학생이 12세 이전에 음주를 시작한 것으로 나타나 청소년 음주의 저연령화 경향을 여실히 보여주고 있습니다. 또한 여학생 음주자 비율도 69%로 남학생 음주자 비율 78.5%와 10%정도의 차이밖에 보이지 않고 있어 청소년 음주의 여성화 경향을 뚜렷이 보여주고 있습니다.
청소년 음주자의 음주 빈도를 보면 한 달에 한 번 이상 술을 마시는 학생이 26.4%이며 일주일에 한 번 이상 술을 마시는 학생도 7%에 이르러, 청소년 음주가 단순한 호기심으로 인한 1회성 시도에 그치지 않고 있고, 또한 청소년기에 알코올 노출의 위험성이 증가하여 성인으로 성장하였을 때 특히 가임기에 알코올 성분의 태반을 통한 태아로의 이동으로 태아알코올증후군의 병폐가 우려되는 바입니다. 청소년들이 즐겨 마시는 술은 맥주(28.9%), 소주(23.5%), 막걸리(6.3%), 양주(3.8%)의 순으로 나타나 청소년들 사이엣 가장 흔히 소비되는 술은 맥주라는 세계 공통적 사실이 우리 청소년에게도 적용되는 볼 수 있으나, 고도주로 볼 수 있는 소주가 23.5%나 되는 것은 눈여겨 볼 만합니다.
또 처음 술을 배울 때 대상은 친구가 45%에 이르고 있으며, 이후의 정기적 음주시 대상도 동년배 집단이 70%를 넘어 음주에 대한 정확한 지식을 습득할 기회가 없었을 것임을 유추할 수 있어 청소년 음주행동이 문제화 할 수 있는 가능성이 상존하고 있음을 알 수 있습니다.
1) 청소년 음주의 위험요인과 보호요인
청소년을 음주로 이끄는 잠재적인 위험요인들로서는 가정과 환경요인이 있습니다. 가정요인으로는 특히 알코올을 남용하는 부모가 있는 경우, 부모가 효과적인 훈육과 통제 등 부모 역할을 하지 못할 경우, 실업․질병․편부모 가정 등 스트레스가 많은 가정, 애정과 지속적인 보호양육이 부족한 가정이 지적될 수 있을 것입니다. 청소년 음주에 영향을 미치는 환경적 위험요인이란 학교, 또래집단과 지역사회를 들 수 있는데, 예를 들면 지나치게 수줍은 성격이나 공격적인 행동, 학업 성취의 실패, 사회적 대처 기술의 부족, 일탈적 또래집단에의 소속, 지역사회의 알코올에 대한 허용적인 태도 등을 말합니다.
한편 청소년 음주를 예방할 수 있는 보호적 요인으로는 강력한 가족관계, 자녀양육에 있어서의 분명한 규칙과 부모의 참여, 성공적인 학업 성취, 가족․학교․종교집단 등 사회기관과의 강력한 관계 수립 및 알코올이나 약물 사용에 대한 엄격한 태도 등을 들 수 있습니다.
2) 청소년 음주의 원인과 그 대책
청소년 음주는 이 시기의 음주 경험이 앞으로의 그 사람의 음주유형을 결정짓는다는 점과, 다른 약물이나 금기사항에로의 진행을 보다 쉽게 만든다는 점에서 예방노력이 필요하다. 청소년 음주를 효과적으로 예방하려면 청소년들이 술을 마시는 중요한 이유를 파악하고 적절한 대응책을 마련해야 할 것입니다.
3) 조사연구에 따르면 청소년들은
첫째, 또래와 어울리기 위해,
둘째, 어른스럽게 보이려고,
셋째, 긴장을 해소하고 기분을 풀기 위해,
넷째, 청소년기의 반항과 위험한 일의 시도 욕구 때문에,
다섯째, 호기심을 만족시키기 위해 술을 마시는 것으로 나타났습니다.
청소년 시기에 또래가 자기를 좋아해주고, 지배적인 집단에 소속되기를 원하며, 빨리 어른이 되고 싶어 하며, 반항적이고 위험스런 일을 해보고자 하는 것은 성숙의 자연스런 과정입니다. 청소년 음주를 예방하기 위해서는 발달과정의 이러한 특성과 더불어 오늘날의 청소년이 처한 복잡한 사회 환경과 과중한 학업 부담, 학교폭력 등 스트레스, 술에 대한 손쉬운 접근, 술을 미화하는 매스미디어에의 노출 등이 고려되어야 할 것입니다.
4) 청소년 음주를 효과적으로 예방하기 위해서는
첫째, 청소년과 술에 대한 대화 기회를 늘리고,
둘째, 부모나 성인이 좋은 역할 모델이 되어주며,
셋째, 불법적인 미성년 음주를 엄격히 금지하는 태도를 취하고,
넷째, 청소년의 행동을 지도감독하며,
다섯째, 음주로 인한 문제행동(친구집단의 변화, 학업 성적의 변화, 취미 등의 급격한 변화와 우울증 등)을 빨리 인식하여 전문가의 도움을 받게 하는 것입니다. 동시에 청소년 음주를 예방하기 위한 정부의 정책 및 프로그램 개발과 학교-가정-지역사회를 통합하는 홍보-교육-훈련 프로그램의 개발이 진행되어야 할 것입니다.
4. 대학생
1) 법정 음주연령
한국에서는 대학생이 되면 공공연하게 음주가 허용되는 것으로 일반적으로 여깁니다. 법적인 음주 제한 연령과는 상관없이 술집 출입이 허용되는 것으로 대학생들이 생각하고 있는 실정입니다.
 그러나 대학 신입생의 나이는 실제로 만 18～19세에 불과하기 때문에 미성년자로서 대학생이라 할지라도 만 20세에 달하지 않은 사람의 음주는 현행법에서 금지되어 있습니다. 즉, 20세 미만의 음주행위는 불법행위입니다. 외국의 경우는 대학생이라 할지라도 생년월일을 확인하여 음주가 허용되는 법적인 연령에 도달하지 않으면 철저히 제한하고 있고 우리나라의 허용적인 분위기와는 상당한 차이가 난다는 것을 알 수 있습니다.
미국의 법정 음주연령은 21세로 엄격히 적용하고 있는 실정입니다.
2) 음주실태
우리나라 대학생들은 전체의 93%가 술을 마시는 것으로 현재, 술을 너무 자주마시고, 너무 많이 마시고 있습니다. 종류는 맥주(70%)와 소주(36%)를 주로 마시고 특히 남학생 과음자는 소주를, 여학생 과음자는 소주와 맥주를 반반으로 마시는 것으로 미국 대학생의 86%보다 월등히 높습니다.
“한국 대학생 알코올 문제 예방협회”의 조사에 의하면, 대학생의 절반은 일주일에 1～2회 술을 마시며, 일주일에 3～4회 마시는 경우도 14.7%나 되며, 매일 술을 마시는 대학생은 전체의 3.8%입니다. 음주습관이 일반 성인보다 더 나쁜 것으로 조사되었습니다.
3) 제반 문제점
학습능력의 저하
술을 마시면 집중력이 떨어지고 지능과 기억력이 감퇴하게 되는데, 공부하는 학생에게는 결정적인 악영향을 주는 요인이 됩니다. 우리나라 대학생 전체의 52%가 술 때문에 공부에 지장을 받았고, 11%는 심각한 학업상의 손상이 있었다고 합니다. 술을 마신 다음날 59%의 학생은 결석을 하거나 25%의 학생은 아침수업에 지각을 하고 있습니다.
경제적 곤란+기회비용상실
술을 마시는 데는 비용이 듭니다. 대학생의 47%가 술값으로 인하여 경제적인 곤란을 겪고 있고, 49%가 술을 마시고 금전적인 손해를 본 것으로, 이는 용돈의 낭비일 뿐만 아니라 음주가 아니었다면 할 수 있었던 다른 활동을 하는 기회비용을 상실하는 것입니다. 경제적․시간적으로 인생의 가장 중요한 준비기간을 허비하는 셈이 되는 것입니다.
사고, 폭력
음주는 감성조정력 및 순간 판단력을 상실하게 하며, 나아가서는 행동장애, 정신장애, 정서장애와 자해, 반사회적 행동, 범법행위 등을 유발하게 됩니다. 한국 대학생의 23%는 술로 인하여 2～3가지의 사고나 피해를 당한 경험을 가지고 있습니다.
□ 음주에 의한 제반 문제점
1. 음주로 인하여 발생할 수 있는 기타문제
알코올로 인하여 발생할 수 있는 문제점은 크게 세 부분으로 자신의 신체적인 문제점과 심리적인 문제점, 그리고 그의 가족이나 직장과 관련된 사회적인 문제점으로 나누어 볼 수 있습니다. 알코올로 인하여 발생할 수 있는 신체적인 문제점은 머리끝부터 발끝까지 인체의 모든 부분에서 발생된다고 생각할 수 있습니다.
우선 뇌와 신경계에서 발생할 수 있는 문제점으로 치매, 정신착란, 환청, 금단증상, 경련 그리고 진전섬망 등이 있다. 특히 진전섬망은 5명 중 1명이 사망할 수 있는 치명적인 상태입니다.
말초신경에 염증을 유발하여 심한 통증을 야기하기도하며, 물론 간에도 영향을 끼쳐서 알코올성 지방간, 간염 및 간경화를 유발하는데, 술을 거의 매일 10년 이상 마신다면 간경화가 발생할 위험이 높습니다. 간경화는 일단 생기면 술을 끊더라도 호전되지 않아 결국 사망하게 되는 것입니다. 암도 유발하는데, 여러 소화기관과 특히 간에서 암을 유발합니다. 간암 환자의 60～90%가 음주자라고 하고, 그 외 고혈압, 부정맥, 협심증, 심근경색과 같은 심장질환, 위궤양, 위장 출혈과 같은 위장질환, 성욕 감퇴, 성기능 장애, 결핵, 폐렴, 췌장염, 당뇨병, 영양실조증 등이 있습니다.
심리적으로는 알코올 자체가 짜증, 신경질, 불면증, 불안 및 우울증, 죄책감을 유발합니다. 술을 마시는 행동 자체를 만성적인 자살행위로까지도 볼 수 있는데, 특히 알코올 중독자에게 우울증도 같이 있는 경우에는 일반인에 비하여 자살할 확률이 30배나 높아진다는 보고가 있습니다.
직장에서 발생할 수 있는 문제점은 술 때문에 일의 능률이 떨어지게 되고 직장도 소홀히 하게 되고 결국 실직하게 된다는 것입니다. 가정에서는 술로 인하여 가정불화, 배우자 및 자녀 학대, 별거 및 이혼 등이 발생할 수 있으며, 또 술 때문에 폭행, 강간과 같은 범죄를 저지르기 쉬울 뿐만 아니라 범죄의 대상이 되기도 쉽습니다.
술은 심각한 사고를 유발하기도 하는데, 즉 교통사고, 추락사고, 화상, 동사, 익사 등과 밀접한 연관이 있습니다. 더욱이 음주운전은 더 큰 문제로 우리나라에서 교통사고로 인한 사망 사고의 27% 이상이 음주가 원인이었다고 합니다.
술은 중독자로부터 직장을 먼저 빼앗아가고, 다음으로 가정을 빼앗아가고, 끝으로는 중독자 자신의 목숨을 빼앗아간다는 말은 알코올로 인하여 발생할 수 있는 문제점을 단적으로 잘 설명하고 있습니다. 더구나 알코올 중독자의 자식도 알코올 중독이 될 수 있다는 점은 술로 인하여 발생될 수 있는 문제점들이 중독자 자신의 세대에서만 그치는 것이 아니고 수세대에 걸쳐서 발생된다는 사실을 말하는 것입니다.
2. 알코올과 두뇌
만물의 영장이라고 할 수 있는 인간은 학습 및 기억, 또 특수한 사고능력을 갖추고 있습니다. 모든 동물들이 두뇌를 가졌음에도 어째서 오직 인간만이 탁월한 두뇌의 기능을 가져 찬란한 문화적 행동을 할 수 있는가 하는 의문에 대해 현대과학에서도 많은 연구가 되고 있습니다. 알코올을 소량 섭취시 중추 및 말초신경이 흥분되고 위산 분비가 촉진되고, 도파민(dopamine)이라는 신경 전달물질이 분비되어 기분이 좋아지게 됩니다. 그러나 술을 과음하거나 장기간 섭취하면 불행하게도 뇌세포 파괴를 촉진시켜 우리 뇌의 기능을 억제시킵니다.
그렇지 않아도 정상적으로 매일 십만 개씩 뇌세포가 자동 사멸하는데, 알코올을 다량 마시면 더 많은 뇌세포가 죽게 됩니다. 학업이나 기억 또는 사고능력 모두 저하되는데, 이들의 저하는 알코올의 농도에 정비례하여 나타난다고 합니다. 알코올을 과음하면 취중에 무슨 이야기를 하고 무슨 행동을 했는지를 기억할 수 없는 소위 ‘필름이 끊기는 현상’이 나타나는데, 가끔 형사적 또는 민사적인 재판 과정에서도 알코올성 중독환자라고 병적인 원인을 내세워 해당 원고(defendants)를 변호하여 실형이나 감형의 혜택을 보는 것을 신문, 방송을 통해 들을 수 있습니다. 실제로 일시적으로 술에 취하게 되면 좌우 평형감각이나 거리 감각이 둔화 또는 없어지고 언어 구사의 억제, 사고(思考) 및 판단 능력이 저하 내지는 격감하여 여러 가지 교통사고, 안전 및 상해 사고의 원인이 되고 심지어는 방화, 살인, 강간, 폭행 등의 강력한 형사범죄를 유발하게 됩니다.
술을 장기간 섭취시, 특히 알코올중독자의 경우 뇌의 정상 구조에도 영향을 주어 알코올성 치매, 소뇌 퇴화 및 Wernicke-Korsakoff 정신병을 일으킬 수 있습니다. 특히 사람의 경우, 뇌의 단층촬영이나 핵자기공명술로 뇌의 구조를 조사해본 결과, 알코올 중독 환자들의 대부분은 성(性), 나이가 비슷한 정상적 대조군에 비하여 활동적인 뇌의 부피가 훨씬 감소된다고 보고되었습니다. 또한 알코올성 치매는 성인 치매 중에 약 10% 정도를 차지하는데, 그 증상은 노인성 치매와 비슷하게 심한 기억상실 증세를 보입니다. 특히 최근에 얻은 정보에 대한 기억이 현저히 떨어집니다. 이들 뇌의 구조의 축소와 기능 감소는 유전적인 요인과 알코올 과다 소비로 인한 영양실조에 의해 좌우된다고 알려져 있습니다.
현재는 신경세포학의 발달로 동물실험이 가능해졌고, 많은 신경과학자들은 세포배양을 통해 여러 뇌세포들이 알코올에 의해 어떤 경로로 파괴되는지 그 원인 규명을 하고 있습니다. 최근 연구에 의하면, 학습과 기억에 관여하는 뇌의 해마(Hippocampus) 조직에 CYP2E1(알코올 유도성 사이토크롬 P450효소) 이 많이 유발되어, 과산화반응을 일으켜 이들 뇌세포들이 사멸한다는 주장도 있습니다. 정확한 원인이 규명된다면 일반 국민에게 알리고 치료약 또한 개발하여 국민 건강에 증진에 도움이 될 것으로 생각됩니다. | 
